KB EcoLife 輸出用ヘチマで躍進
KB EcoLife社の伝統的な手作り製法によるバススポンジ、食器洗いパッド、ウエストベルト、靴の中敷きなど、生活に便利なヘチマ製品はアメリカ、韓国、日本、オランダなど多くの国に輸出されています。
鍋やフライパンを洗うためのヘチマ製品。
故郷を緑に
ヘチマはバック・ニン省のヘチマ産地で採れた天然の農産物です。ここから、KB EcoLife (キン・バック会社) はバスコットン、ホールフルーツファイバー、ウエストベルト、バックピリオドツリー、食器洗いパッド、ボウル、パンブラシ、靴の中敷き、カップライナー、サンダルなどの多くの製品を生み出してきました。これらの製品はアメリカ、韓国、日本などの国に輸出されています。ヘチマ製品は農家に雇用をもたらし、効果的な経済的可能性とベトナムのクリーンな農業ブランドを生み出しました。
ヘチマ製品について同僚と語るKB EcoLife の創設者 タ・クイ・トンさん(左) 。
起業してからKB EcoLifeヘチマブランドを構築するまでの道のりは困難でした。タ・クイ・トンさんは２０１９年に地位も収入も十分だった銀行業界の仕事を思い切って辞め、ヘチマを作る工房をオープンしたそうです。彼の家族や友人は、彼が「危険を冒している」と考えたため、彼の決定を支持しませんでした。しかし、トンさんは今もヘチマ製品を輸出するという目標を掲げて仕事を続け、キン・バックの故郷の環境に優しい製品であるベトナムヘチマのブランドを確立しました。彼はヘチマの木で祖国の畑を「緑化」したいとも考えており、農民たちもベトナムの田舎のどの家庭でもおなじみのヘチマの木で「金持ち」になりたいと考えています。
バク・ニン省でヘチマ栽培を拡大するために農家と連携するプロセスには多大な労力と農家との信頼関係を築く必要がありました。KB EcoLife は海外パートナーからの注文があるにもかかわらず、生産面積がまだ小さいという難しい問題に直面していました。工場開設から最初の３年間で、同社が投資した１０ヘクタール以上のヘチマ栽培面積とバクニン省の農家と提携した９０ヘクタールをカバーし、生産基盤を築き始めました。
ヘチマ輸出の成功
２０２１年、２０万個のヘチマ製品を米国に輸出した最初の注文が顧客から高く評価され、KB EcoLifeがさらに前進する原動力となりました。それ以来、２０種類以上の製品を開発してきました。その中には、キッチン用ヘチマ、バスルーム用ヘチマ、個人向けヘチマの三つの主要なグループがあります。KB EcoLife は現在、韓国への輸出注文 (３万製品/月) を受けており、日本およびヨーロッパからも２万から５万製品/月の発注があります。
KB EcoLifeの典型的なヘチマ製品は天然物で、完全にクリーンです。ヘチマは紅河デルタの良質な土壌で栽培され、よく成長し、繊維質の大きな果実を実らせます。どの家庭の片隅にも、たわしポットから食器洗い、へちまのバスコットンまで、安全で肌に優しく、環境に優しい製品が揃っています。身の回り品では、多くの人が履き心地が良く足に優しいヘチマの靴中敷き、ヘチマのサンダルを選びます。この便利さとクリーンな製品のため、国際市場から KB EcoLife に多くの注文が寄せられているのです。
タ・クイ・トンさんはキン・バックヘチマを世界中に広め、ヘチマ製品を誰もが目にし、使えるようにという夢を叶えるために、今も情熱を持って取り組み続けています。KB EcoLifeは今後５年間でベトナム全土にヘチマを広げ、特に生徒たちと一緒に自立、緑の環境保護の訓練をし、さらにはベトナムへの愛をさらに深めるために子供向けのヘチマ製品を開発するつもりです。
文：ビック・ヴァン
撮影：タイン・ザン
訳者：ソン・タム・クエン